对于美本申请略有了解的人都知道，获得美本录取通知书（尤其是Top30名校通知书）的过程可谓是一项系统工程，笼统概括起来，我将其视为“硬实力+软实力+各种策略+一点点好运气”的共同结果。任何一个环节有所疏漏，都可能导致与名校offer失之交臂。
美国大学不仅仅要看分数，还要从校内外活动、奖项、面试表现、思想深度等多个方面来考核学生，重点审核学生的学术发展潜能、非学术上的兴趣爱好、天赋及个人品质，高分学生被美国名校拒绝的案例比比皆是。
美国大学认为一个优秀的学生或许一个成功人士所拥有的能力应该是可持续发展的，比如说学生的领导能力沟通能力、批判性的分析能力甚至创造力和想象力，都能在合适的环境下得到磨练，虽然说每个学生所处的环境是不同的，但是学生必须要有能力在当前的环境下做出一些真正能激发自己内在动机和热情的事情。所以，美国名校非常重视学生在整个高中阶段都做过什么。
-年共有超过78万的申请者参与早申，递交三百多万份申请，人均申请学校4所。与去年相比，今年的账户创建数量增加了11.3%，申请人数上升了13.4%，申请递交数量上升了21.9％，人均申请数量上升了7.6％。和急速增长的申请人数呈现鲜明对比的，是持续走低的早申录取率，可以说冰火两重天。申请名校的竞争越来越激烈，因此，提早两年甚至三年为美本申请准备是必要的，也就是学生在初三、高一就需要着手去做申请准备了。
美国本科申请（尤其是TOP30名校申请）是一项非常浩大的工程，甚至可以说是一门学问。各项考试的先后顺序如何安排，参加哪些活动能提升自身的竞争力，自己的优势如何发挥、劣势如何弥补，如何挑选出最合适自己的学校，网络上随处可见的留学资料如何甄别，申请表格该怎样填写，各项资料如何递交，怎样的文书能吸引招生官的眼球……每一个环节都需要仔细考量。一个从来没有接触过美本申请的人，哪怕英文功底再好，第一次做这些事情也很可能会感到手忙脚乱，无从下手。
申请美国名校，首先最重要也是含金量最高的就是GPA，就是我们说的在校成绩。申请美国大学需要过往三年的成绩，一般准备的比较充分的学生，是在高三的上个学期也就是圣诞节之前，或者是十一月份就要提交他的成绩了，所以通常意义上来说就是初三、高一、高二的成绩。
学校在审核学生申请的时候，可能会接受一个不完美的标化成绩，但是不愿意容忍一个不完美的GPA，同学们在做课外活动保持课业成绩的同时，一定要考虑到平衡，千万不要因为做活动放弃课业成绩，这是得不偿失的。
其次，还可以学习AP课程，例如高一开始着手准备的学生，能在高一和高二持续学习AP，并参加每年的AP考试，不仅仅可以由浅入深的学习某个学科，同时也可以展现自己持续的学习主动性，学习潜能和挑战精神。如果AP课程基本上可以拿到全A的话或者全满分的话，对于提高GPA非常有好处。
国际学生还需要准备托福或雅思考试，以及SAT/ACT考试。除了平均分、标化成绩，美本有一个非常大的特点:学生需要写个人陈述，各种大小的文书以及老师提供的推荐信，这些在申请过程中也会占据非常大的比例。招生官在权衡这些因素的时候，大致可以按照三三三一这个比例来看，也就是说平均分占30%，托福、SAT占30%，综合实力占30%，以及剩下10%的运气。因为疫情，美国大学纷纷取消对标化成绩的硬性要求。如果没有标化成绩，名校招生官们会从哪些途径去判断学生的学术能力？高中的挑战性课程和优异成绩；努力追求其他具有挑战性学习经历的证据；其他可核实的中学、大学预科和大学资格考试的结果；提交的书面材料中体现的兴趣、技能和真实性；中学辅导员和老师提供的真实的细节说明、见解和分析。也就是说，对于无法提供标化成绩的学生们，招生官们会更加慎重地对学生进行考量，通过上面提到的不同方面的信息综合去判断学生的学术能力。具有高竞争性的美国名校，一般都希望看到学生在允许的范围内，尽可能选择更多的课程、并敢于挑战高难度课程。所以无法提供标化成绩，或者是标化成绩不够理想的学生，提升自己的在校成绩、补充自己挑战性学习的经历，也能够弥补标化成绩不足带来的弱势，成为一个更有竞争力的申请人。
越是名校要求学生的平均分会越高。比如说前20的名校，学生通常的GPA可以将近3.7~3.8，托福要求以上，SAT要求分以上甚至将近满分。其他学校难度相对会降低一些，看到这些成绩要求，如果没有尽早开始准备，其实对学生来说后面会非常辛苦。对于某些成绩本身很优秀的学生来说，考试压力没有那么大，但综合实力是中国学生的软肋。大部分学生所采用的申请体系，需要提供十个校内校外活动以及5项荣誉。挑选十个对你比较重要的活动，重要的学术奖项选5个，这个要求很多学生在申请过程中都会感觉没有办法填写。
同样的学生在写个人陈述还有文书的时候，往往都是根据过往的经历，如果学生本身缺乏运动，或者荣誉奖项这些经历，写出来的东西根本反映不出自己的实力，就算是老师也写不出相应比较漂亮的推荐信。
同样的活动，我们可以分为校内活动、市级活动、国家级活动、国际级活动，有部分只是一个小的参与活动，这些活动都可以锻炼孩子的领导能力、组织能力、研究能力、实际竞赛经验等。有些孩子走专研方向，不妨可以走走实验或竞赛道路。
如何提高综合实力是一个非常复杂的问题，需要根据孩子自身能力和兴趣相结合。
很多关心孩子升学的家长早早就加入各种家长群，听各种留学讲座，买很多留学申请书籍，好多家长其实都已经成为半个留学专家了。在背景提升方面，建议还是根据孩子自己的兴趣以及学校能提供的机会，尽量提前开始为孩子制定一个比较长远的计划，活动也不需要特别多，但一定要非常有质量以及有成效。由于每位学生、每个家庭做出去美国读本科的决定的时间点各异，Jam爸爸建议：尽早做出是否留学的决定高二下学期开始之前至少要完成一次语言考试（TOEFL/IELTS）和标准化考试(SAT/ACT)根据自身能力来选择委托留学机构办理。美国留学是一个技术复杂又不复杂的过程，也就是说，如果孩子从九年级，最晚十年级开始准备，只要按部就班，每一步都做好以及有可见的进步，其实最后能申请到什么学校，都是可以预见到的。最后跟大家强调一个概念：早规划，早申请。
早规划的意思就是尽量从九年级开始准备升学计划，那么活动、托福、SAT等这些硬件都有时间去准备。早申请的意思就是在十二年级上学期的11月之前提交，而常规申请是在次年的1月之前提交。虽然只差1~2个月的时间，但是中间的差别非常大。早申请的通过率大概是20%左右，而常规申请同一个学校，可能只有6%~7%，所以早准备早申请好处非常多的。
如果在9-11年级就有明确的学习规划和活动规划，并且正在努力实现中，相信每个孩子都可以申请到自己理想的学校。